כל תאי הדם הלבנים מתחילים במוח העצם כתאי גזע. תאי גזע הם תאים "גנריים" ("כלליים") שיכולים להפוך לכל מיני סוגים של תאים בהבשלתם. למשל, אפשר לקחת עכבר, ולחשוף אותו לקרינה בכדי להרוג ולבטל את פעילות מוח העצם (ביטול ייצור תאים חדשים), ואז להחדיר תאי גזע לזרם הדם של העכבר. תאי גזע אלה יתחלקו ויתמיינו לכל סוגי תאי הדם הלבנים. תאי גזע מוצאים את דרכם (ממש באופן קסום) למוח העצם, ומשתקעים שם.